Electroencéphalogramme

QUE SIGNIFIE E.E.G. ?

L'enregistrement de l'activité cérébrale est recueillie grâce à de petites électrodes placées sur le cuir chevelu et maintenues pour la durée de l'examen par un casque en caoutchouc, une pâte adhésive, du collodion...

En aucun cas, on ne fait passer du courant électrique. Au contraire, on recueille l'activité produite par les neurones du cerveau et comme le signal de cette activité est très faible, il faut l'amplifier. C'est ce que réalise l'appareil avec lequel on enregistre.

DIFFERNTS TYPES D'EEG :

Enregistrement de l'activité électrique cérébrale au moyen de capteurs (électrodes) posés sur la tête. Examen indolore qui ne nécessite aucune préparation de la part du patient hormis les soins des cheveux ( pas de laque, pas de gel, pas de tresses) : pas besoin d'être à jeun ; pas d'arrêt des médicaments habituels. Il est réalisé au Laboratoire d'EEG sur rendez-vous et sa durée est de 20 à 30 minutes : le patient est allongé, yeux fermés et exécute à la demande des ouvertures-fermetures des yeux et quelques minutes de respiration profonde ; l'examen se termine par une série de flashes lumineux.

EEG de longue durée (Holter EEG) 

Nécessite un entretien préalable avec le médecin du Laboratoire - délai de rendez-vous 3 à 4 semaines. Même principe que l'EEG standard, mais : durée 24h ; examen ambulatoire ; système d'enregistrement miniaturisé, porté à la ceinture et permettant une complète autonomie de mouvements et une vie normale au domicile – moyennant certaines précautions. Le patient doit venir au Laboratoire pour l'installation du système (durée 1h30 à 2h) et y retourner le lendemain pour le retrait (durée 20 à 30mn).

Polysomnographie 

Comme le précédent, nécessite un entretien préalable avec le médecin du Laboratoire – délai de rendez-vous 3 à 4 semaines. Enregistrement d'une nuit de sommeil en hospitalisation dans une chambre avec caméra pour enregistrement vidéo. En plus des capteurs EEG, capteurs des mouvements oculaires, capteurs d'activité musculaire sur le menton et sur les jambes, et capteurs de respiration.

COMMENT SE PASSE L'EXAMEN ?

Les électrodes sont placées sur le cuir chevelu en nombre variable en fonction de l'âge et des habitudes du laboratoire, ce qui atteint une vingtaine chez l'adulte. Chacune d'entre elles est reliée par un petit câble à la machine.

Le signal recueilli par la machine est amplifié et enregistré, il peut être transcrit sur papier pendant toute la durée de l'examen ; il pourra alors être interprété par le spécialiste.

Pendant cet enregistrement, l'adulte ou le grand enfant est installé le plus confortablement possible afin d'être détendu et d'éviter les contractions musculaires et les mouvements oculaires qui pourraient masquer l'activité cérébrale. Il est demandé à plusieurs reprises de fermer puis d'ouvrir les yeux. Pendant plusieurs minutes, il est demandé de respirer profondément et de souffler ; cette épreuve appelée "hyperpnée" permet de mettre en évidence des anomalies ou de les amplifier.

Chez le nourrisson et le petit enfant qui ne savent pas "souffler", il est habituel d'essayer d'obtenir un sommeil de sieste qui, lui aussi facilite l'obtention d'anomalies lorsqu'elles existent. L'enfant doit être bien préparé, il faut prévoir un biberon, et l'objet avec lequel il s'endort. Il ne doit pas dormir avant l'examen.

Chez tous, avant la fin de l'examen, on pratique une stimulation lumineuse grâce à une lampe qui produit de brefs éclairs lumineux avec des fréquences différentes car on sait que certaines personnes ont une sensibilité particulière à la lumière qui peut favoriser les crises.

Bien sûr, si une réponse anormale s'inscrit sur le tracé, la stimulation est aussitôt interrompue pour ne pas occasionner une crise.

RESULTATS DE L'EXAMEN :

Les résultats de cet examen comme de tous ceux qui pourront être demandés, (scanner ou I.R.M.) seront toujours confrontés à l'examen clinique et à la description que l'entourage peut donner des crises observées.

Un tracé E.E.G. à lui seul ne permet pas d'affirmer le diagnostic. En effet, il peut être normal, ce qui ne permet pas non plus d'exclure la possibilité d'une épilepsie et un tracé peut être anormal sans qu'il s'agisse d'épilepsie.

Si des " absences " ou une " crise " surviennent pendant l'examen, ne soyez pas effrayés, cela peut permettre de préciser le diagnostic, éventuellement d'orienter sur le type d'épilepsie et le traitement le mieux adapté.

La durée d'un E.E.G. est relativement brève et il est parfois nécessaire de répéter les examens, mais il ne sera pas systématique à chaque crise ou à chaque modification de traitement.

L'E.E.G. contribue aussi à apprécier l'efficacité du traitement. Il sera nécessaire également si votre médecin prévoit d'arrêter le traitement pour s'assurer que l'on peut continuer de diminuer progressivement les médicaments. Il ne faut jamais interrompre brusquement un traitement, cela risquerait de provoquer des crises.

En particulier, il ne faut jamais arrêter le traitement habituel avant de passer un E.E.G.

QUI PRESCRIT L'EEG?

Cet examen est toujours prescrit par le médecin généraliste, pédiatre, neurologue ou les services d'urgence.
Lorsque l'examen est passé périodiquement, il est préférable qu'il soit réalisé auprès de la même équipe afin que la comparaison des examens soit significative.